Martin Rattler é um moço endiabrado que põe em alvoroço a comunidade onde vive e "envenena" a existência da sua velha tia Dorothy com as suas maroteiras.
Cansado de uma vida de marasmo, sem surpresas nem aventuras, o seu maior desejo é ir para o mar .
O destino prega-lhe uma partida e um dia, sem que o esperasse, vê-se subitamente transformado em grumete do navio "firely".
A partir daí as aventuras vão suceder-se, em ritmo trepidante, de modo a ultrapassarem tudo quanto tinha imaginado. Perseguido por piratas, naufraga nas costas do Brasil, embrenha-se nas florestas do Amazonas e vive aí, com o seu amigo Barney, os mais incríveis acontecimentos. Prisioneiro dos índios, consegue fugir, caça jacarés, alimenta-se de carne de tartarugas gigantes, aspira o aroma inebriante das belas flores tropicais, admira estranhos pássaros e insetos e, como se tudo isso não fosse suficiente, vê-se obrigado a lutar com animais selvagens para defender a sua vida.
Lá longe, nas costas da Inglaterra, a sua velha tia, já saudosa das suas patifarias, aguarda o seu reaparecimento.
Será que se voltarão a ver?